У вівторок, 27 травня 2025 року, ракета Starship від SpaceX здійснила дев’ятий випробувальний політ. Політ обіцяв бути проривним — особливо після двох попередніх запусків у січні та березні, коли уламки ракети розсипались над Атлантикою, викликаючи тривогу в небі та серед авіаперевізників. Але, на жаль, і цього разу повернення на Землю закінчилося фіаско.
🔥 Ракета, що дісталася космосу, але не повернулася
Запуск відбувся зі стартового майданчика Starbase у Техасі о 19:37 за східноамериканським часом. На перший погляд, все йшло за планом. Starship успішно подолала межу космосу, перевершивши попередні спроби, які завершилися вибухами ще під час підйому. Проте вже під час польоту в космосі у верхньому ступені корабля стався витік пального. Це спричинило обертання апарата навколо осі й повну втрату контролю.
Повернення в атмосферу виявилось фатальним. Тепловий щит не витримав перегріву, і апарат розсипався в небі. Уламки впали в Індійський океан — подалі від населених пунктів. Але сам факт розпаду апарата свідчить: SpaceX ще дуже далеко до тієї надійності, яка потрібна для регулярного й багаторазового використання Starship.
🔬 Замість тестів — втрачений шанс
Перед запуском Ілон Маск наголошував, що найважливіше у польоті — це перевірка теплового захисту при поверненні. За його словами: «Все залежить від плиток», маючи на увазі захисне покриття на нижній частині корабля. У цьому польоті використовувалися різні типи плиток, аби зрозуміти, яка конфігурація буде найкращою.
Але оскільки корабель почав неконтрольовано обертатися, жодні дані не вдалося зібрати. Усі ці важливі експерименти доведеться переносити на наступний політ.
🚀 Що вдалось?
Цього разу Starship таки пройшла фазу польоту, яка в попередніх спробах закінчувалась катастрофою. Проблеми, що спричинили вибухи у січні та березні, вочевидь, виправлені. Маск написав у X:
«Starship дійшла до моменту відключення двигунів, що вже велике досягнення. Плитки теплового захисту тримались добре. Проте витоки під час польоту призвели до втрати тиску в головному баку».
Крім того, в цьому польоті використовувався прискорювач Super Heavy, який вже літав у січні. Це — перша серйозна спроба довести багаторазове використання ракети.
💥 Проте знову невдача з прискорювачем
Прискорювач Super Heavy під час посадки мав змоделювати повернення з використанням іншого двигуна в разі виходу з ладу основного. Але тест завершився невдачею: ракета розпалася над Мексиканською затокою.
Хоча SpaceX і планувала провести нові тести, наприклад, відкрити вантажний відсік та випустити симулятори супутників Starlink нового покоління — люк так і не відкрився. Коли почалась дезорієнтація апарата, тест був остаточно провалений.
📉 Дві попередні спроби — ще гірші
Сьомий і восьмий польоти у січні та березні завершилися вибухами ще під час підйому. Уламки падали на Карибські острови й у Флориду, порушуючи повітряний рух. Причини катастроф були різні: у січні — через вібрації, які викликали витоки пального та пожежу, а у березні — через поломку двигуна другого ступеня.
Цікаво, що у польотах 4, 5 і 6 Starship успішно досягала космосу, облітала пів планети, входила в атмосферу та виконувала симуляцію посадки в Індійському океані. Це був насправді обнадійливий етап. Але згодом пішла низка невдач.
🌕 Artemis і Марс — поки тільки мрії
Нагадаємо, що Starship має ключову роль у місії NASA Artemis III — повернення людини на Місяць. Контракт з NASA оцінюється в мільярди доларів, але сам Маск ставиться до програми доволі прохолодно. У розмові з космічним блогером Тімом Доддом він назвав цілі Artemis «об’єктивно слабкими».
Маск вважає, що або треба будувати базу на Місяці, або відразу летіти на Марс. І планує вже наступного року відправити до Червоної планети до п’яти кораблів Starship — щоправда, без людей, зате з роботами Optimus від Tesla.
Але для цього доведеться реалізувати технології, які поки що існують лише на кресленнях: швидкі серії запусків, передача пального з корабля в корабель тощо.
⏭️ Що далі?
Попри провал у поверненні, Маск не здається. Він заявив, що наступні три польоти відбудуться з інтервалом у 3–4 тижні. Хоча досі його графіки часто виявлялися занадто оптимістичними, ентузіазм засновника SpaceX не згасає.
Підсумок: шлях до зірок всіяний уламками
SpaceX продовжує випробування Starship у стилі «падай швидко — виправляй ще швидше». Але дев’ятий політ знову показав: технологія ще сира. Безпечне повернення з орбіти — це критично важливий етап, і поки що його не вдалося успішно пройти.
Та попри вибухи й невдачі, кожен запуск наближає SpaceX до мети — багаторазового використання надпотужної ракети, здатної доставити людей на Місяць, а потім і на Марс. Хоча дорога ця — довга, гаряча й вибухонебезпечна.